唐宋时期散文可以用“唐文奇崛，宋文平易”大致概括两个时代散文的不同特色。本书入选的作品，以历代传诵的名篇为主，所选作品体裁尽量广泛，以期更全面地反映唐宋散文的成就。唐宋时期是中国古代散文发展的重要阶段，被认为是继战国百家争鸣之后的又一次高峰。提到唐宋文学，人们通常首先想到的是诗词。其实，散文和小说在这一时期也取得了令人瞩目的成就。特别是散文，若以流派之众多、名家之辈出、题材之广泛、篇什之繁富、体裁之多样、手法之高超而论，也是璀灿夺目，丰富多彩，堪与诗词媲美。
韩愈（768～824）字退之，唐代文学家、哲学家、思想家。祖籍河北昌黎，世称韩昌黎。晚年任吏部侍郎，又称韩吏部。谥号“文”，又称韩文公。他与柳宗元同为唐代古文运动的倡导者，主张学习先秦两汉的散文语言，破骈为散，扩大文言文的表达功能。宋代苏轼称他“文起八代之衰”，明人推他为唐宋八大家之首，与柳宗元并称“韩柳”，有“文章巨公”和“百代文宗”之名，作品都收在《昌黎先生集》里。韩愈在思想上是中国“道统”观念的确立者，是尊儒反佛的里程碑式人物。
