De par sa civilisation plus de cinq fois millénaire, la Chine possède à l'heure actuelle 56 ethnies. Outre les Han, ethnie majoritaire, elle compte encore 55 autres ethnies, dont la population est plus réduite. Ces ethnies maintiennent une relation fraternelle d'égalité et d'harmonie avec les Han et sont communément appelées les 《ethnies soeurs》, ou encore 《ethnies minoritaires》, en raison de leur population moins nombreuse.
