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中国神话中关于太阳的传说是有趣的，这在《山海经》里有生动的记述：最初共有十个太阳，都居于东方的巨大的扶桑树上。九个太阳居上枝，它们轮流当值，每天由乌鸟载运一个太阳出去和回来，再载运另一个太阳出去。从5000多年前的黄河彩陶的图案纹样中，可以看出乌鸟载日的观念由来已久。
在陕西、山西、河南三省邻接处，出土了一些绘着侧面鸟纹的庙底沟类型彩陶。在一件庙底沟类型彩陶片上，绘着姿态优美的侧面鸟纹，鸟的嘴张开着，作呜叫状。尾羽上翘，正展翅飞翔。在飞鸟北部的上方，有一大圆点，被认为是太阳纹。圆点之上为饱满的圆弧线，古人心目中天是圆的，太阳之上的圆弧线，正是无穷尽的苍穹。以高度概括的图像，生动地描绘了载着太阳的乌鸟在空中翱翔的英姿。
庙底沟类型彩陶上，还有正面的飞鸟纹，以一个圆点表示鸟头，以弧边三角纹表示展翼的鸟身。有的在鸟身下添加三足，十分简洁地表现了正面飞翔的三足鸟的形象。“日中有跋乌”（《淮南子·精神训》），跋乌即载阳的三足乌。中原地区大河村文化彩陶有多足的变体鸟纹，这和三足鸟一样，是表示阳鸟有着超凡的特性。大河村文化彩陶的多足变体鸟纹常和闪光的太阳纹配置在一起，有的多足变体鸟纹的头部画成红色，渲柒出阳鸟的炽热个性。辉煌的载阳之鸟是光明的使者。
